炭焼き

今日は子供が通う小学校の土曜参観日。

娘が通う6年生のクラスは「炭焼き」がテーマだ。

親や地域の炭焼き名人のおじさんもいっしょになって炭焼き釜に火を入れた。

実は我が小学校にはかなり本格的な釜がある。

温度管理がかなり難しいらしい。何年も前から小学校では炭焼きを行っていたが実際に火が入っているのをみたのは今日が始めて。

やっぱり薪を焚くのは面白い！

一応、釜の温度を測る温度計が付いてはいるが、炭焼き名人は「煙の色」、「におい」、「煙の上がり方」でほとんど分ると言う。

何年も炭焼きを経験しているお父さんたちも、「煙が黄色くなってきたからそろそろ中に火がついたぞ」なんて言っていて状況が分るらしい。

火の番を長時間しなければならないのでかなり手が掛かるが、面白そうだ。

煙のにおいも私にとってはなんともいえない良いにおい。

炭焼き名人によれば、｢昔はこの煙を吸って病気を直したものだ。体に良いんだよ。」とのこと。真意の程は確かではないが、私も体に悪い物という気はしない。

焼き上がりが楽しみだ。

雨降って。。。

昨日の夜は土砂降りの雨だった。

今日の午後には雨は上がった。

どんなに雨が降っても必ず晴れる日が来る。

でも、でもなあ、快晴にはならない時もあり、もしかしたらこの先ずっと薄曇りということもあるかもしれない。。。

夏の入口、良い季節だ。良い季節なのだが、私の心は今日の天気のように薄曇り。。。、しばらくは薄曇りの季節が続くだろう。

学校作業

今日は小学校の作業日だった。

子供たちの通っている小学校では毎年炭焼きを行っている。その炭用の原木を用意する作業を行った。

事前打ち合わせも無かったので、ほんのお手伝い程度の気持ちで子供と行ったのだが、当てにしていたお父さんが急遽来られなくなったとかで、結構思いっきりチェンソーを振り回して伐木、玉切りをさせていただいた。こういうときに限ってソーチェンの目立てが悪く切れなくなるのが早くて焦ったりする。何事も普段からの準備が大事だと思い知らされる。

まあ、それでも何とかお役に立てたのではないかと思う。チェンソーを使い始めてから約6年。。。それなりに上達していると思う（自画自賛！）。

朝は曇っていたが昼近くから晴れてきて、太陽の光が差し込んだ新緑の楢林の中は言葉では表現できない美しさだった。その中で手伝いもせず遊び回る子供たち。木の年輪を数えたり、蝶を追いかけたり。。。それでいいのだ！(笑)。

作業終了後、慰労会で一杯頂く。このときのビールの旨さは格別だ。

そして夕方からは、家の庭で炭火で焼き鳥を焼いた。去年子供たちが焼いた炭を使って。っが、焼き方がイマイチ。ねぎ間のねぎはほとんど真っ黒こげ！こちらはもっと修行が必要だ。

闇の中の焔は美しいなあ。

旅の空から。。。

先週、仕事で今何かと話題の「中国」へ行ってきた。

あいかわらずハードなスケジュール。ホテルと工場の往復のみでほとんど自由な時間無し。子供たちのお土産を買うのがやっとだった。まあ、餃子は美味しかったが(笑)。

くたくたになりながら帰りの飛行機に滑り込み、一安心。しかし、ここで、あまり遭遇したくない光景に出会ってしまった。

お歳は60歳ちょっと手前くらいだろうか、ちょっぴりセレブな感じのご婦人がだんな様と思しき殿方といっしょに座っていた。ところがその御婦人、もう直ぐ飛行機が飛び立とうとしているのに携帯電話で誰かと話をしている。なぜ、飛行機に乗ってまでも携帯で話をしなければならないのか？私は理解に苦しむ。
そうこうしていると、今度は、その御婦人の前に座っていた若い外国人が小型のDVDプレーヤーを取り出し、何やら映画を見始めた。そして「アハハハ。。。」なんて笑っている。案の定、乗務員に注意され、しぶしぶ電源を切った。

私もわがままな人間だからあまり大きなことは言えないが、しかし、そうは言っても何か間違っているような気がしてならない。単なる迷惑な話なら我慢も出来るが飛行の安全に関わる話である。飛行機には大勢の人たちが乗っている、あなたたちだけではないのだ。

ちょっと、すっきりとしない空の旅でした。

今日も雪遊び

昨日に引き続き午前中はそり遊び。さすがに2月ともなれば日差しは強くなり気温も高いのでしょう、雪はどんどん解けて、昨日苦労して作ったそりコースはところどころ地面が見えているが、子供たちはお構いなし。雪だらけ、泥だらけになりながらそりを堪能。

午後は、雪かきの雪を集めてかまくら作りに挑戦。

自分自身かまくらはあまり作った記憶がない。見よう見まねで雪を集めてやってみた。子供たちも真剣、「もうやめようか」と言っても、「もっと大きくするの！」と許してくれない(笑)。

なんとか3人やっと入れるを作った。

お父さんは疲れきったが、子供たちは、夕方まで元気にそこで遊んでいた。

あー、疲れた。

そり遊び

昨日の雪、よく降った。30cmは降っただろうか。

約束どおり、今日はそり遊びだ。裏山に通じる道に特設コースを作る。これが結構重労働！雪を集めて固めなければならない。しかしお父さん今日はがんばったよ！

スピード出ると大人でもスリル満点。

たのしく、安上がりな休日を楽しみました。

雪の休日

朝、仲間と薪作りをしている共同薪置き場から薪を運んできた。その頃はまだ曇りだったが、午後から降り出した雪はあれよあれよと言う間に積もって

これでは、山の手入れにもいけないし、何も出来ない。コタツに入っているうちに眠くなって。。。

「お父さん、遊ぼうよ！」。そうだよね、いつも帰りが遅くてろくに相手してあげられないから、休みの日くらいは遊んであげないと。と思ってもコタツの気持ちよさには勝てません。。。

あした、雪止んだらそりしような。

雪、その２

毎日降ると生活は大変だ。雪かき、交通機関の乱れ。今日の帰り道、スリップ事故の遭遇してしまった。

雪国の皆さん、お疲れ様です。

それでも、雪景色は美しいなあ

雪。。。

今シーズン初めての本格的な雪が降った。10cmくらいだろうか。

交通は乱れるけれど、雪の朝はとてもきれいだ。

豪雪地帯の方には申し訳ないが、年に4，5回はまとまった雪が降って欲しい、と思う。

単に雪景色が好きなだけ。。。

そろそろ冬が。。。

いよいよ寒くなり、北のほうでは雪が降っているとニュースで言っている。

伊那谷の山にも冬が近づきつつあるようだ。

ブログを書き始めて一年になるが、最初の意気込みはどこに？と言う感じで、ほとんど更新しない月もありで。。。

この先も細々ではあるが、続けて行こうとは思うところであります。

田舎が好きで、自然が好きなので、少しでも皆さんにその良さを伝えられたらと思います。

蝶の羽化

今日のお昼、我が家でちょっとした事件が起きた。

真ん中の娘が大きな声で叫んだ！「蝶になってる！！」

夏休みの自由研究で娘が選んだのはキアゲハ幼虫の観察だった。

蛹までは順調だった。たしか、8月10日前には蛹になった。

しかし、いくら待っても羽化せず、ついに夏休みも明けて、“蝶にならなかった。。。残念。”と娘は言っていたのだが。

すでに、運動会も終わり、彼岸のお中日も過ぎた今日、おそらく蛹になってから45日後くらいに羽化したのだ。

こんなことって、あるのだろうか。

午後、雨が上がったのを見計らって虫かごを持ってみんなで外へ出た。“もしかして、弱っていて飛べないかもしれない”。一番下の息子が手に蝶をのせると、しばらくそこにたたずんでから、元気よく飛び立った。そして、ぐんぐん上昇していった。蝶ってあんなに高く飛べるのだと初めて知った。

とてもさわやかな気分で見送った。“元気でがんばれ！”

夏の交通安全週間

皆様、ほんとうにお久しぶりです。

さて、今週は、｢夏の交通安全週間」です。長野県では「やまびこ運動」と呼んでいます。

わたくし地元の交通安全協会会員なので、昨日と今日の早朝、やまびこ運動に参加してきました。

安全協会の制服に身を包み（これが長袖で非常に暑い！）、道路歩道に旗持って立っているだけなのですが、これで少しでもドライバーの安全意識の改善に役立ってもらえればと。。。。しかし、旗持って３０分ひたすら立ち尽くしているのもなかなか体力いるものです。

いよいよ夏本番。暑い季節がやってきました。暑さに負けず、そして交通安全にも十分注意して暑い夏を乗り切りましょう。

これは何？

先週、仕事で熊本県八代市へ行ってきた。

そこで水田に見たことのない植物がたくさん植えられていた。

タクシーの運転手さんに聞いたらこれはい草だそうで、もうすぐ刈り取りの時期だという。

けっこういたるところにあったが、その運転手さんによると中国産のい草に押されて昔の1/4に生産量は減ってしまったらしい。

植え付けは12月、刈り取りは夏。作業は過酷な条件だ。

他人事だが、こう青々と茂っているのをみていると、日本の伝統的な畳表は国内産のい草で・・・なんて思ってしまう。

もうすぐ夏がやって来る。ひんやりする畳でのお昼寝はとても気持ちが良いものだ。

GWの収穫

ゴールデンウィーク。終わってみれば、ただの休みのようでした。

仕事が忙しく、3日ほど休日出勤。だから、通常の土日休みとほとんど変わらず。

気合を入れて臨んだ家の壁塗りも、専門業者に相談したところ、２階部分は高所のため非常に危険だからやめたほうがいいですよ！と言われ、あっさり断念。実際、去年、一部分を自分で塗った時はほんとに怖かったため、業者さんの言うことに素直に従うことに。

お金がかかるがしょうがない。あまりにリスクが大きいので。業者さんに２階部分を塗ってもらった後、１階部分を自分たちで塗ることにした。費用はどこからひねり出すのか、頭が痛い・・・。

それでも、GW、収穫もあった。思わぬ人から薪を頂いた。なんともありがたい話である。４月が思いのほか寒く、予想外に薪燃料を消費してしまっていたので、とても助かった。

気になっていた家の周りの古材などの不要物のかたずけも進んだ。

田んぼ作業は順調だ。写真を撮るのを忘れたのでアップできないが。

写真は、GW中、休日出勤したときに、ちょっと立ち寄った、”芝桜”祭りの風景です。

スガシカオ

最近、車の中で時々スガシカオを聴く。もともと僕は夏川みりみたいな澄んだ歌声が好きなのだが、スガシカオの何ともいえないザラザラしたような声もまんざらでもないと思うようになった。

１０代後半から２０代にかけてはいろいろな歌謡曲を聴いた。洋楽も聴いていた。ラジオのヒットチャート番組は毎週聴いていたような気がする。

それが結婚して子供が生まれた頃からめっきり聴かなくなった。車で聴く音楽は童謡やディズニーに代わって行った。アーチストのアルバムなんてほとんど聴かなかった。

だがこの頃またそんな音楽を聴きたいと思うようになったのだ。友人であり、薪ストーブ使いの先輩であるいなごさんと“４０歳を過ぎた僕らに何らかの変化が起こってきている”という話を近頃ネット上でしたが、これもそんな変化の中のひとつなのかなと思う。

体力・精神力が落ちてきたのはもはや否定できない。しかし、感性はある意味豊かになってきていると思うのだ。

若い頃は、メロディーが良い歌が好きな歌だった。歌詞の意味なんてあまり気にしなかった。今は歌詞が自然に心の中に入ってくる感じだ。

スガシカオの曲の中にこんな歌詞がある。

「あと一歩だけ前に進もう」

僕には僕の同世代への応援歌に聞こえる。

精一杯

いっしょうけんめいがんばっても、報われない時がある。

精一杯がんばっても、てがらをさらわれる時がある。

がんばった者が損して、そうでない者が得をする。

我が里は、今、花桃がきれいです。

花は文句のひとつも言いません。そんな花を見て、また、がんばりましょうか。

桜、満開！

いよいよ伊那谷の桜が見ごろを迎えました。

高遠城址公園のコヒガン桜も今週末は満開の様子。きっとすごい人でにぎわうでしょう。

日本人はほんとに桜が好きですね。春のあたたかい日差しの下で食べるお弁当は確かに旨い！！　

今週末、私も近所のMy favorite place へ子供たちと出かけてみようかと思っています。

最近花見をする人のマナーが悪くなったと聞きます。たまたま話す機会があったあるお寺の住職が、”境内の桜の写真を撮りに来る人の中に、私と目が合っても挨拶はおろか会釈もしない人がいるんだよ。まるで自分の屋敷のように歩き回って写真を撮ったらさっさと帰ってしまう。いったいどうなっているのかねえ？”と嘆いていました。私も偉そうなことはあまり言えないのですが挨拶する、ごみは持ち帰るなど最低限のマナーは守るようにしたいものです。

さて、週末はいい天気かな？

進級！

今日から子供たちは新学年・新学期。いつもの年ならまだ咲かないけれど今年はきれいに咲いた桜の中を元気に登校していった。

そして帰宅後の会話。

（新小５）新しく来た先生が担任になった！

（新小３）担任の先生は変わらなかったけど、副担任の先生は新しく来た先生。担任と副担の先生の名前が同じなんだよ！

なんだか楽しそうだ。春は別れと出会いの季節。どうやら二人とも良い出会いがあったようだ。是非今年も楽しい学校生活を送ってもらいたいと思う。

そして、一昨日私自身もひとつ歳を取った。だからといって特に変わり映えはしないのだが、子供たちに負けないように、気持ちは若く！でもあまり無理しないように、がんばるぞ！！

やっちまった・・・

これだけは避けねばと思っていたのだが・・・、インフルエンザもらってしまいました、子供から・・・。いやあ、きつかった・・・。タミフル飲んだにもかかわらず熱が完全に下がったのは６日後、これって効き目あったのかしらん。夜は全然眠れず、熱が下がってからも頭がふらふら。ようやく今日パソコンに向かう気になれました。

仕事に穴あけてしまい、保育園保護者会の会議にも出席できず、良いこと無しです、とほほ・・・。約１週間でしたが世間から遠ざかっていると、何かこうだんだん独りぼっちになっていくような気がして、自分はこんなに寂しがり屋だったのか、と思い知らされたような気がする。元気なときは、”あ～、いそがしい、たまにはゆっくりしたい！！”なんて思うけど人間忙しいうちが花ですよ。

まだちょっとふらふらするので土日はゆっくり過ごし体力復元し来週に備えたい。

訂正してお詫びします・・・

先週は忙しい一週間だった。

インフルエンザになってしまった同僚の代わりに４日ほど出張に行き、帰ってきて保育園の会合に出て（ほとんど飲み会に近かったが）、と思ったら今度はウチの子供たちが次々とインフルエンザに罹ってしまった。3月下旬に来てインフルエンザとは・・・。真冬並みの寒の戻りというからあながち季節はずれでもないのだろうか・・・。熱も一時３９度位まで上がりタミフル飲んでいるのでちょっと心配だ。

というわけで天気の良かった今日は外出も出来ずに裏庭に咲いた梅をちょっと見に行ったくらいでおとなしくしていた。

ところで、前回の記事で近所の紅梅を紹介したのだが、地元のある情報誌に今年のこの梅の花のことが載っていて、なんと今年の開花はいつもの年より一週間遅かったそうだ。暖冬だから早いだろうという私の思い込みでした。ここに訂正してお詫び申し上げます。

子供たちが元気になったころ、次は大人たちがインフルエンザ・・・、ということの無い様体調管理に気をつけなければ。日々の忙しい生活の中ではこれもなかなか難しいのですが・・・。

梅は咲いたか～♪

ここ何日かは、寒が戻りそれなりに寒い日が続きます。しかし一度暖かさに慣れてしまうと寒さの逆戻りというのは体にキツく、薪割など外に出ての作業は億劫になってしまいます(軟弱だ！)。

さて、車で出かけた帰り道、満開に近い梅を見つけて思わず車を止めて写真に撮ってしまいました。この梅は紅梅でウチの近所では結構きれいで有名です。やはりいつもの年よりはかなり早いみたい。

紅梅のすぐ横には普通の白い梅も咲き始めていて、良い香りを放っていました。

気温はちょっと低いけど、花、匂い、太陽の光・・・、もうすぐ春ですね♪（キャンディーズ★）。

三寒四温？

昨日までの狂った暖かさに比べ今日は冬に逆戻りの寒さになりました。異常気象の今年でもちゃんと”三寒四温”があるのですね（二寒五温くらいかな）。夕方は少し雪も舞いました。

さて、今日は先日記事にした”会合”第一弾がありまして仕事を無理やり抜け出して行ってまいりました。会合の本題はほとんど耳に入らず右から左でしたが、終盤の雑談の中で熊の話題が出まして、僕の中のなぞがひとつ解けました。それは以前の記事の中で書いた熊の不思議な生態のことで、木の上に熊が作る枝の固まりのようなものです。これは”熊棚”と呼ばれるもので、熊は木に登り枝を折ってそれをお尻に敷き、つまり座布団のようにしてその場に座り、それからクリの実を食べるそうです。うーむ、さすがに年の功、村のおじさんたちは知識が深いなあ。勉強になりました。

春の月見もまた・・・

最近仕事が忙しく今日も会社を出たのが午後１０時頃。いつもなら眠い目をこすりながら必死で車を運転するのだが、今日の帰り道はいつもと違い気分が良かった！　それは、今日はすばらしい月夜だったから。明るい月に照らされてうっすらと浮かび上がる雪を頂いた山々を見ながら、暫し癒し系ドライブを楽しみました。

写真にとって見たけどバカチョンじゃうまく写らないよ。お見せできないのが残念です。

いよいよ・・・

なんと暖かい日だったのだろう。夜の暖房無しでも全然平気だ！！３月とはいえありえない！！！

いくら異常気象のことを嘆いても始まらないので、汗ばむ陽気の中、薪の整理など外の仕事に勤しんだ。

しかし、やはり３月だ。体の中で眠っていたものが目を覚ます。田んぼ（稲作）のこと、家の外壁塗りのこと、家の周りのごみの整理（今年こそは不要なものを処分したい）・・・。そして地元地区の役員活動がいよいよ始まる。

今年はたくさんのお役目をいただいた。去年から引き続きの地元交通安全協会青年部副部長（地元お祭りの交通警備などを行う）、一番下の子供の保育園保護者幹事、それにご近所の隣組長だ。それから、役員ではないけれど地区の神楽保存会に誘われ笛も太鼓もたたけないのでお断りしようと思ったが高齢化が進みそろそろ君達が入ってくれないと存続できない！なんて言われて断りきれず入会。このほかに不定期の会合があったりして、もしかすると毎週何かの会合・会議があるかもしれない・・・。早速、今週と来週保育園の会議と地区の会合が３件入ってきた。

仕事もますます不規則で、これだけの役を本当に出来るのか不安だ。しかし、これが正しい田舎での生活であったりする。否が応でも地区住民とお付き合いしなければならない。４０歳を過ぎて思うのは地元地区の皆さんとのお付き合いは本当に大切だということだ。私も家族も何回も皆さんに助けてもらったのだ。そのことはいつか機会があれば記事にアップしたいと思う。

だから、恩返しのつもりで出来るだけがんばりたいと思う。仕事が忙しいときには本当につらいのだけれど・・・。

スキーに行きました

昨日と今日、僕の家族と友人の家族でスキーに行きました。子供たちからは年末から”スキーはいつ行くの？”せがまれていたけれど出張があったり、仕事が忙しくなったりしてなかなかきっかけが無くどうしようかと思っていたところにちょうど友人からお誘いがあり、ようやく重い腰を上げて行くことが出来ました。

スキーにはここ３年ほど毎年家族で行っていて、一番上のお姉ちゃん(小四）はずいぶん上手くなり（小学校でもスキー教室に行っているからね）、真ん中のお姉ちゃん(小二)も一人でリフトに乗れるようになりました。だんだん親が面倒見なくても自分たちで出来るようになっていく子供たちを見ていると、”大きくなったなあ”とちょっと感慨深くなってしまいました。夏の海と冬のスキーは何とか今後も続けて行こうと思っています。

ところで昨日は寒が戻ってかなり寒かったのですが、スキー場のある標高１２００ｍの高原の木々の中でさえすでに花のつぼみをつけているものもあり今年の暖冬の異常さを物語っている現象を目にすることが出来ました。日中の日差しも強くなり、木々のつぼみを見ているとまるで早春のよう。体の中で眠っていた何かが目を覚ましそうな感覚。いつもの年よりちょっと早いが土から出て活動しないと・・・。そういえば去年出来なかった家の壁塗りを今年はどうしてもしないといけない・・・。早まりそうな春を使ってがんばってみようか！　でも息切れしないようにしないとね、もう、あまり若くないので。

１９年間お疲れ様

１０日ほど前のことだった。仕事から家に戻ると珍しく子供たちが玄関で待っていた。「お父さん、大変、大変！、テレビが壊れちゃった！！！」。

電源を入れてみると映像は映るが色が変で全体が赤くなってしまう。電気屋だった親父が生きていればたぶんこれくらいなら直してしまうだろうな、と思いながら製造年を見たら”８８年製”だった。もう部品も無いだろう。

２０１１年には地デジになりどのみちアナログ受信テレビは使えなくなるそうなので買い換えることにした。

そして今日新しいテレビが家にやってきた。いろいろ迷ったが今度も長く使うだろうからそれなりに高性能のものにした。今までに比べれば大きな画面ですこぶるきれいだ。子供たちも大喜び。

僕が子供のころ我が家では新しいテレビを買ったことが無かった。親父がお客さんのところで壊れてしまったテレビを引き取り、それを直して家に持ってきては使っていた。だからいつもどこか調子悪かった。ボリュームをまわすとザアザア音がしたりガチャガチャ回すチャンネルが具合悪かったり。色がおかしくなるなんてしょっちゅうだった。テレビを叩くと直ったりした。

あのころの親父のことを思い出して懐かしくなった。生活は楽ではなかったと思うが幸せな時代だったような気がする・・・。

親父は新しいテレビを見たらどう思うだろうか。こんなに薄くてどこにブラウン管が入っているのかと言うかも知れない。

中国出張

もう２月になってしまった。年々月日のたつのが早くなる・・・。

久しぶりに更新する気になった。

年明け早々の先月、仕事で中国へ出張した。まだ正月気分の抜け切らないままでの出発で現地での仕事もスロースタートだった。しかし、中国人の元気に圧倒されペースを上げざるを得なくなり、結局寝るのは毎日深夜となった。

現在の中国は経済も元気だが人間も本当に元気だ。深夜１２時を過ぎても街の普通の食堂が人であふれていたりする。いったい彼らはいつ寝ているのか・・・。

一般庶民で車を所有している人はまだごく一部だと聞く。物質的豊かさは日本のほうが上かもしれない。しかし、人々の顔は希望に満ちていて明るい。日本人が当の昔に忘れてしまった顔だ。そう考えると人間の心の豊かさは物質的豊かさと決してイコールではないと思う。

ブログのタイトルの通り、私は静かな田舎が好きだ。しかし、人は一人では生きて行けない。人が少なくなれば街も寂しくなる。これからも発展を続け人口も増え続けるだろう中国と人口が減り始めた日本、この日本の行く末を心配せずにはいられない。

今日は雪降り

新しい年が明け今日は私の住む伊那谷も本格的な雪になりました。

昨年の冬は寒い日は多かったが雪の降った日はほとんど無かったので雪を見ながら家でゆっくり過ごすのもたまには良いものだと思います。しかし、こんな日は外出するのも大変で雪かきもしなければならず我が伊那谷のように年に数回程度なら良いでしょうが毎日のように降る地方の皆さんはさぞ大変だろうと思います。

さて、新しい年を迎え忙しい正月明けの4日仕事始めも兼ねて裏山に薪の切り出しに行きました。といっても1本だけの切り出しでしたが（残念ながら沢山は無いのです）・・・。

それほど大きくない木を切り倒したつもりでしたが、根元付近は意外と太く持ち上げたときに予想以上の重さで腰を痛めてしまいました、なんともな情けない・・・。大事には至らなかったのでホント良かった・・・。

切り倒した木、年輪を数えてみました。おおよそ40年。自分とほぼ同じ年。割って薪としてストーブに使ったらどのくらいの量になるのだろうか、たぶん2週間程度だろう・・・。そう考えると改めて大切に使わなければと思う。昨日NHKテレビで木を切る仕事人”空師”の特集をやっていてその空師曰く「自分たちは木に命をいただいている」だそうだ。彼らと同じとは行かないが自然に感謝し昨年以上にエコロジーな生活を目指して行きたいと思います。

無農薬栽培

昨日、あるテレビ番組で完全無農薬でりんごを栽培している農家のドキュメンタリーをやっていた。ついつい見入ってしまった。以前は農薬に頼ってりんご栽培を行っていたが、農薬で体を害したことから無農薬栽培を志し、なんと8年もの歳月をかけてその方法を完成させたという。失礼な言い方だがとても５８歳とは思えないその容姿に苦労に跡が伺えるような気がした。その栽培法のすべてが独学で学び取ったものである。

より便利に、より楽に、早くが現代社会の常識になって久しいが、あえて便利で楽な農薬を使わないその方法が極上のりんごを作っている・・・。やはり、より自然に近いものが人間にとっても良いものであるのは間違いない。でも、今の世の中、それって難しいことですね。

竹やぶそうじ

今日は、竹やぶの掃除をしました。

お隣さんから「竹の枝がウチの物置の屋根に掛かっているで、切っとくれよ！」とクレームがついてしまったのです。都市部でも田舎でもお隣さんとの関係を良好に保つのは大変なことです。まだそれほどでも・・・　と思っていたのですが、早速掃除に掛かりました（こういうことはすぐに取り掛かることが大切だ！）。

いつもは竹切り用のこぎりを使って切るのですが今回は時間短縮のため初めてチェーンソーを使ってみました。すると、結構いけるではないですか！切り口はのこぎりほどきれいにとはいきませんがぶんぶん切れるので仕事ははかどります。私がいつもチェーンソーの刃を研いでもらっている元森林組合のおじさんに聞いたのですが、竹を普通のチェーンソーで切っても大丈夫ということです。

しかし、お隣の倉庫の上まで来ると、事は簡単には行かなくなりました。屋根の上に竹を倒して傷つけでもしたら大変です。竹にロープを巻きつけばあちゃんに引っ張ってもらいながら屋根に倒れないように慎重にのこぎりで切る・・・。何とかうまくいきました。

結局、半日以上を費やしてしまいました。しかし、きれいになった林を見ると結構気持ちよくてうれしかったりします。怒られちゃったけど、掃除出来て良かったと思えば得した気分にさえ思えます。

隠れていた桧にも日が当たるようになりました。今までごめんな、桧ちゃん。これからは大きくなってくれ！

くまが出た！その２

(前回の続き）

田んぼ入り口の枝の折れた栗の木を通り過ぎてさらに奥へ進むと・・・

最初はよく分からなかったが、栗の木の枝の上側が何か変だ、

黒い固まりのようになっている・・・。

この固まりのようなものがある木が何ヶ所かあった。

恐る恐る近寄ってみると（別に熊がいるわけじゃないけれど、なぜか怖くておどおどしてしまう）

見えるだろうか、木のてっぺんに近い何本かの細い枝が幹に向かって折られている。

この木は小さい木なので、熊は木には登らずに背伸びをして枝を折り実を食べたのだろうか、まるで食べ終わった栗の枝をゴミ箱に捨てるように枝と枝の間に押し込んでいるように見える。ちょっと、不思議な光景・・・。

割と大きな木は荒らされておらず、小さな木だけ狙われたみたいだ。もしかして、小熊だったのか？

いずれにしても、付近の山はキノコ取りに来る人も多く、誰も襲われることなく冬を迎えられそうでよかった。熊は無事おなかいっぱいになって冬眠を迎えられたのかな。

もう少ししたら、枝を整理しようと思う。今はなぜかまだ怖い・・・

でも、正直、来年は来ないでね、クマさん。お願いします。

クマが出た！

それは１０月初旬のある日のことだった。

めったに来ない隣のおばあさんがめずらしくウチへやってきた。

「お宅じゃ、キノコ取りに行かないから大丈夫と思うけど、一応連絡しとこうと思って・・・」

「どうしたんですか？」

「お宅の休耕田に植えてある栗の木に熊が出たから気をつけたほうがいいよ」

「え！？、熊？」

おばあさんがキノコ取りに行く途中にウチの田んぼ（現在は休耕中で減反対策として栗の木を植えてある）を通ったときに熊が折ったと思われる栗の木の枝を発見したとのこと。その一週間ほど前に隣の集落に熊が出たとは聞いていたが、まさか自分の家の裏山に出るとは・・・。

それからしばらくは大変だった。小学校に通う子供たちのかばんにつける鈴を大きなものに変えたり（いわゆるカウベルというやつです）、登校・下校時に送り迎えをしたり、私もキノコは取りに行かないが山へはたまに行っていたので（実はコナラの苗を３本ほど植えたので成長を見に行っていた）それからは行けなくなってしまった。

だいぶ熊の出没情報も聞かなくなったので、本日休耕田へ行ってみました。もちろん、鈴を鳴らしながら恐る恐る・・・。

すると、そこには枝が折れた栗の木が・・・。

何か、鋭い刃物で切ったように枝の根元が折れていました。人間の力ではとてもこのようには折れないでしょう。どうやって折ったのか。ぶる下がったのだろうか・・・。

やはり恐ろしい熊のパワー。

さらに奥に進むと、もっと恐ろしい、というか、興味深い光景に会った・・・。

（次回につづく）

感性豊かであれ！

小学校に通う我が子が友達を連れてきた。外で遊んでいるうちにもみじの木の下で遊びだした。一枚一枚葉っぱを集め”これきれい！”とか言いながら、”見て！　もみじの葉っぱで作ったバラの花！”

普段は遠くから見るだけのもみじ。だが今日は子供たちと一緒に落ちた葉っぱを観察してみた。一枚の葉っぱに赤・黄の色が同居している。

そういえば、かかりつけの医者の待合室に先生の書いた何かの植物の葉っぱ1枚を丁寧に写し取った絵が飾ってあった。

医者の先生も、子供たちも、自分から見れば実に感性豊かだ。それに比べ自分は・・・。子供たちよ。そのまま感性豊かに育てよ！　決して父ちゃんに似るな！